El correcto diagnóstico de la otitis media aguda es esencial para contribuir al uso racional de antibióticos y, por ende, para ayudar a disminuir la resistencia bacteriana. Dado que la presencia de efusión en el oído medio es un elemento determinante, la utilización de la otoscopía neumática debería ser rutinaria en pediatría, pues es la que aporta mayor certeza en el diagnóstico clínico de “oído medio ocupado”. Además, debemos reconocer los factores de riesgo ya que, si  están   presentes, podemos indicar antibióticos; en caso contrario, daremos sólo analgésicos y persistiremos en la conducta de observación. También debemos conocer algunos casos especiales como los recién nacidos, los niños con fisura palatina y los desnutridos, en quienes la otitis media puede presentar ciertas características que la diferencian de otros niños.